鑒賞紫砂壺優劣的三個主要因素

當今，鑒定宜興紫砂壺優劣的標準歸納起來，可以用五個字來概括：泥、形、工、款、功。前四個字屬藝術標準，后一字為功用標準，分述如下：
1.泥：紫砂壺得名于世，固然與它的制作分不開，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優越。近代許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說起其為含有氧化鐵的成份，其實含有氧化鐵的泥，全國各地不知有多少，但別處就產生不了紫砂，只能有紫泥，這說明問題的關鍵不在于含有氧化鐵，而在紫砂的“砂”。
根據現代科學的分析，紫砂泥的分子結構確有與其它泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥，反之則質差。所以評價一把紫砂壺的優劣，首先是泥的優劣。泥色的變化，只給人帶來視覺觀感的不同，與功用、手感無濟。而紫砂壺是實用功能很強的藝術品，尤其由于使用的習慣，紫砂壺需要不斷摸索，讓手感舒服，達到心理愉悅的目的。所以紫砂質表的感覺比泥色更重要。
紫砂與其它陶泥相比，一個顯著的特點即是手感不同。一個熟悉紫砂的人，閉著眼睛也能區別紫砂與非紫砂，這就是摸非紫砂的對象，就如膜玻璃質器物--粘手，而摸紫砂物件就如摸豆沙--細而不膩，十分舒服。所以評價一把紫砂壺，壺質表的手感是十分重要的內容。近年來時行的鋪砂壺，正是強調這種質表手感的產物。
2.形：紫砂壺之形，是存世各類器皿中最豐富的了，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽。如何評價這些造型，也是“仁者見仁，智者見智”，因為藝術的舓會功能即是滿足人們的心理需要，既然有各種各樣的心理需要；大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強求。
筆者認為古拙為最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因為紫砂壺屬整個茶文化的組成部分，所以它追求的意境，應是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，超世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽，所以古拙為最佳。許多制壺藝人，都明白這個道理，就去模仿古拙，結果是“東施效顰”，反而把自己的可愛之處丟掉了。要知道，藝術品乃是作者心境之表露，修養之結果，不是其它所能替代得了的。
3.工：中國藝術有很多相通的地方，例如京劇的舞蹈動作，與國畫的大寫意，是屬于豪放之列；京劇唱段與國畫工筆，則屬于嚴謹之列；而紫砂壺成型技法，乃與京劇唱段、國畫工筆技法，有著同工異曲之妙，也是十分嚴謹的。
4.款：款即壺的款識。鑒賞紫砂壺款的意思有兩層：一層意思是鑒別壺的作者是誰，或題詩鐫銘的作者是誰。另一層意思是欣賞題詞的內容、鐫刻的書畫、還有印款(金石篆刻)。紫砂壺的裝飾藝術是中國傳統藝術的一部分，它具有中國傳統藝術“詩、書、畫、印”四為一體的顯著特點。所以，一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，還有文學、書法、繪畫、金石諸多方面，能給賞壺人帶來更多美的享受。歷來，紫砂壺是按人定價，名家名壺身價百倍。在商品舓會尤其顯得突出。這樣市場上就容易出現許多模仿名家制作，偽造的贗品屢見不鮮，選購名壺尤其需要小心。
5.功：所謂“功”是指壺的功能美。近年來，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美，而往往忽視功能美的現象，隨處可見。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲茶習慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發揮，有的壺甚至會出現中看不中用的情況。
其實，紫砂壺與別的藝術品最大的區別，就在于它是實用性很強的藝術品，如果失去實用意義，藝術亦不復存在。所以，千萬不能忽視壺的功能美。