中華茶俗最明顯的特征

中華茶俗最明顯的特征之一便是它的禮儀性，這是因數千年來人們對茶的精神品格的深刻認識而形成的，也是因用茶目的的不同而形成的。
這種以禮儀為核心的茶禮，可以體現為待客之禮，也可以體現在婚俗、喪儀、祭祀等方方面面。
[客來敬茶]
中國人自古以來就有以茶待客、以茶示禮的風俗。這種風俗最早可以追溯到南北朝時。那時陸納就曾以茶招待來訪的謝安。至宋代，因飲茶之風盛行，這種茶禮也就相沿成習。
中國人有這樣的習慣，凡有客來，先奉上一杯清茶，這是必到的禮儀。客來敬茶，首先是為了向來客示敬，其次也是為了讓遠道而來的客人消煩解渴，再則也表達了主人讓客人安心入座和留客敘談之意。
[茶與婚俗]
在我國，茶與婚俗的結緣很早。據記載，唐貞觀十五年（641年）方成公主入藏時，在陪嫁的禮品中就有茶葉。這主要是因為唐代飲茶之風甚盛，茶已在漢人日常生活中占有特殊的地位。到了宋代，婚俗與茶的關系基本定型，茶葉已成為婚姻中不可缺少的禮品。陸游《老學庵筆記》中有這樣的記載：“辰、沅、靖各州之蠻，男女未婚娶時，相聚踏歌，曰：‘小娘子，葉底花，無事出來吃盞茶。’”吳自牧《夢梁錄》中也有“豐富之家，以珠翠、首飾、金器、銷金裙褶及布匹、茶餅加以雙羊牽送”的記載。明朝有“訂親茶”的記載。而清代福格在《聽雨叢談》卷八中說：“今婚禮行聘，以茶葉為幣，滿漢之俗皆然，且非正室不用。”鄭板橋《竹枝詞》里描寫了一位純情女子大膽熱情地邀請小伙子到她家吃茶的情景：“湓江江口是奴家，郎若閑時來吃茶。黃土筑墻茅蓋屋，門前一樹紫荊花。”《紅樓夢》中的王熙鳳送林黛玉茶后，拿黛玉尋開心：“你既吃了我家的茶，怎么還不做我家的媳婦？”
為什么茶與婚俗的關系如此密切呢？我們可從明代許次紓《茶疏》中“茶不移本，植必子生。古人結婚以茶為禮，是取其不移植子之意也”這段話中找到答案。原來古人結婚以茶為禮，是取其“不移志”之意。古人認為，茶樹只能以種子萌芽成株，而不能移植，可用來表示愛情忠貞不渝；因“茶性最潔”，可用來表示愛情冷清玉潔；因茶樹多籽，可用來象征子息繁盛；因茶樹四季常青，又可表示愛情永世常青。所以民間男女訂婚要以茶為禮，茶禮成為男女之間確立婚姻關系的重要形式。
在現代生活中，我國許多農村仍把訂婚、結婚稱之為“受茶”、“吃茶”，把訂婚的定金稱為“茶金”，把彩禮稱為“茶禮”。
在婚嫁習俗形成過程中，我國南方地區形成了特殊的“三茶六禮”習俗。
“六禮”其實在周代就已形成。《禮記 昏義》載：“昏禮者，將合二姓之好，上以事宗廟而下以繼后世也，故君子重之。”并記載了傳統婚姻的“六禮”：納采、問名、納吉、請期、迎親。“納采”即男方托媒向女方提親，女方答應后，男方執禮物向女方求婚；“問名”即男主問清女方的姓名及出生年月日，回家后占卜吉兇；“納吉”即男方卜得吉兆后，備下彩禮通知女方，決定聯姻；“納征”即訂婚聘禮；“請期”指擇定吉日，向女家征求意見；“迎親”就是新郎迎娶新娘。那么什么是“三茶”呢？“三茶”通常指下茶、受茶、合茶。南方地區的婚俗中少不了茶，在“納吉”后即男方托媒人攜茶禮向女方提親后，男家客人入座，姑娘要有禮貌地按輩分高低、年齡長幼依次敬甜茶，稱之為“下茶”。通過姑娘敬茶的舉止，男方可以評價姑娘的人品、儀表、素質；女方如果同意婚事，就收下禮物，稱為“受茶”。在相親過程中，中意與否，其表示方法都頗為含蓄。在浙江金華一帶，如女方中意男方，則煮兩只鴨蛋以示團圓；反之則以荷包蛋招待。男方如中意女方，則將兩只鴨蛋全吃了，意為成雙；如猶豫不決，則吃掉一只，以示下次再來吃；若不中意，則原封不動地留著。“下茶”之后，男方就要擇吉日大辦婚宴，俗稱“吃安心酒”；迎到男家后，就要舉行“合茶”大禮，在浙江德清一帶，新良須帶一包茶、一包米到男家，在婚禮上舉行煮蛋熬粥的“奉茶認親”儀式。
“三茶六禮”成了“明媒正娶”的代名詞，這一現象我們可以許多文學作品中看到，如李漁《蜃中樓》中有“他不曾有三茶六禮行到我家來”，又魯迅《彷徨 離婚》中有“他就是著了那濫婊子的迷，要趕我出去，我是三茶六禮來的，花轎抬來的呵，那么容易嗎？”“三茶六禮”的習俗一直延續到現在，如果我們留意一下某些地區的婚俗習慣，不難發現這種遺風。
我國地域廣闊，民族眾多，茶在各地區各民族中的婚俗中都占有重要的地位。由于各地民俗風情存在很大的差異，所以與婚姻相關的茶俗也各有特色。
在浙江一帶，舉行婚禮時，有“三道茶”的儀式。第一道茶是白果茶，新郎新娘接過茶，雙手捧著，對著神龕和公婆作一深揖，然后將茶碗往嘴唇邊一觸而過；第二道茶是蓮子、紅棗茶，與第一道茶相似；第三道茶是清茶，新郎新娘對著神龕，公婆作揖，夫妻倆面對面一飲而盡。前兩道茶是敬神靈和父母的，一是感謝神靈賜福，二是感謝父母的養育之恩，所以不能喝掉；第三道茶表示夫妻恩恩愛愛、白頭偕老之意，所以夫妻對拜后須一飲而盡。
湖南衡陽一帶有“吃和合茶”、“吃抬茶”的婚姻習俗。大喜之日鬧洞房時，圍觀的人讓新郎新娘同坐一條板凳上，各自把左腿放在對方右腿上面，新郎用左手搭在新娘肩膀上，新娘則以右手搭在新郎肩膀上，空下的兩只手，以拇指與食指共同合為正方形，旁邊人則取茶杯放在其中，斟滿杯后，鬧洞房的人依次上去品嘗，這種茶叫做“和合茶”，蘊含著祝福新婚夫婦日后和和美美、合家歡樂之意。“吃抬茶”則是婚禮上讓新郎新娘兩人共抬一只茶盤，上面擺著盛滿茶水的杯子，新娘夫婦抬著茶盤按輩分大小依次走到客人面前，請大家飲用。但鬧洞房 的人不是每人都能喝到這杯茶，只有能說出贊語的人方能飲茶，說不出的人就喝不上。這些習俗，至今有的地方還在流傳著。
臺灣地區舉行婚禮時，除了拜公婆之外，還要向男方長輩舉行敬奉甜茶的儀式。新郎的長輩在廳堂里依輩分坐定后，新娘端著茶盤由伴娘陪著走進廳堂，向長輩逐個敬獻甜茶，表示日后家庭和睦相處，夫妻恩愛有加。
廣東順德一帶，新娘初次從娘家回來，要舉行“跪茶”儀式。當新娘未進門時，在廳堂先擺上一張四方桌，桌上擺放著一把茶壺，茶盤上放兩只小茶盅。新娘踏入門檻后，用雙腳膝行至桌前方，向公婆叩頭三拜，再膝行至桌后方，叩頭三拜，然后起身給公婆敬茶，以示對公婆的孝順。
在江西婺源地區，姑娘出嫁前，要親手用絲線和最好的茶葉扎一朵茶花，出嫁那天，姑娘當著親戚朋友的面用開水沖泡茶花，敬奉給公婆、賓客，這時，親友們會評價茶花及茶水的品質，如果茶花外形漂亮，茶湯美味，就象征著這對新婚夫婦未來生活的美好。
“喝新娘茶”是婺源地區的傳統風俗。姑娘結婚那天，要親自用銅壺燒一壺茶，在婚禮上按輩分大小依次給親朋友好友沏上一杯香濃可口的茶水，親友們一邊品飲新娘茶，一邊互相交談，共同祝福新郎新娘婚后的生活美滿。
“喝新郎茶”是婺源地區的又一風俗。在新娘的頭一年，老丈人家的親戚朋友及鄰里，要在來年農歷正月接新郎倌，俗稱“接新客”。接新客這一天，主人一般要請幾位酒量相當的賓客作陪，將珍藏多時的上等好茶給每人沏上一杯，邊喝茶邊敘舊，待茶過三巡后，酒菜也上桌，一般先敬新郎倌一杯，后互相敬酒。按當地的風俗，新郎倌須喝醉了才盡興，但體貼的妻子會替新郎倌泡上一杯濃茶，以表示夫妻之間互敬互愛之情。
湖南臨武、桂陽、隆回、新寧諸縣漢、瑤等民族，男方向女方“下茶”（即“送茶”），除送其它禮物外，必須要有“鹽茶盤”。這是一種頗具地方特色的習俗，所謂“鹽茶盤”，就是用燈芯草染色組成“鸞鳳和鳴”、“喜鵲含梅”等圖案，同時以茶與鹽堆滿盤中空隙，稱之為“正茶”。女方接受“鹽茶盤”，表示雙方婚姻關系確定；如果女方拒絕接受“鹽茶盤”，表示女方不接受這段婚姻。
貴州的侗族姑娘如果對父母包辦的婚姻不滿意，不愿出嫁，就用紙包一包干茶葉親自送往男家，把茶葉包放在堂屋桌子上，轉向即走，只要不被男家人抓住，婚約就算廢除，此即所謂“退茶”，就是指退掉了訂親禮。
云南白族青年男女訂婚或結婚，男方送女方錢物不論多少，但一定要送以茶為主的四樣彩禮，即茶、酒、糖、鹽，每樣都要是六包，十六包或六瓶，十六瓶。因“六”與“祿”諧——借以討口彩。
在婚禮儀式上,白族人的"鬧茶"很有文化氣息,通常是對歌、猜謎、聯對、賦詩等，花樣繁多。有時由客人出題，讓新人以歌作答；或者出個連環謎，叫新郎新娘雙雙回答；或者出了上聯，讓新郎新娘對下聯；或者限題作詩、步韻奉和等。若是新郎新娘不依從，客人們則不飲他們斟上的茶；若是新郎或新娘回答得文不對題，自然會引得哄堂大笑。至今在大理的白族婚禮上還可見到“鬧茶”的習俗。
云南怒江畔的德昂族青年男女舉行婚禮時，賀客還要特意送上一棵茶樹。因為德昂人認為自己的民族起源于一棵茶樹。相傳在洪荒時代，天神在怒江邊種下一棵茶樹，地球上便有了德昂族，于是德昂族世世代代與茶解下了不解之緣，家家戶戶種茶，招待賓客用茶，德昂族已視茶為民族之魂。
云南獨龍族男青年如果看上了自己心儀的姑娘，會請一個能說會道且威望的已婚男子當媒人，媒人要提上茶壺到姑娘家，并以最快的動作將茶壺灌上水燒開，然后在姑娘家碗上取下碗，把茶水倒入碗內，按姑娘家的輩分順序每人面前放一碗，接著開始說婚事，說到深夜，茶水從熱到冷又冷變熱，姑娘家的人一個也不喝；說婚人第二天晚上又來。連接三個晚上，若茶水仍沒有人喝，就說明姑娘家不同意這門親事；如果姑娘家的人都喝了茶，這門親事就成了，雙方可約定時間訂婚。
侗族人有“吃油茶”的說法，這是侗族未婚青年向姑娘求婚的代名詞。如果有媒人到某戶姑娘家，說是“某家讓我來你家向姑娘討碗油茶吃”，言外之意就是向這戶姑娘求婚，一旦女方父母同意，男女青年婚事就算定了，所以“吃油茶”并非是單純的喝茶之意。
在裕固族人的婚俗里，婚禮的第二天天亮之前，由新娘首次在婆家灶房里點燃燭火，稱為“生新火”。接著要用新鍋熬煮第一鍋新茶，曰“燒新茶”。茶燒好后，新郎即請來全家老小，按輩分向新郎－－介紹稱謂。新郎則為便宜每人舀一碗新茶（酥油奶茶）獻上。
地處四川西北一帶的羌族婚俗中有“吃茶”的習俗。先是男家帶著彩禮的女家，當得到女家許婚后，男家會派人來迎新，這時全村人都會跟著迎親到沿途茶吃夠了，祝福也載滿了，吃茶的人才散去。
藏族有些地區把飲茶聚會作為青年男女找對象的活動方式，稱之為“茶會”。這一天，男女青年帶著熬好的酥油茶到約定地點聚會，雙方一邊喝著酥油茶一邊對歌，并通過互敬酥油茶的機會搶對方的帽子或頭巾，被搶者就追趕討還，避開人群后，兩人找一個幽靜的地方進一步交談，如雙方有意，就可結為良緣，如一方無意，則禮貌地要回自己的帽子或頭巾。