西雙版納是世界茶樹的原產地、發源地，也是中國最古老的茶葉產地

西雙版納地區由于未受第四紀冰川的侵襲，保留了大量而豐富多彩的動植物資源。其中就包括了各種茶樹品種。1982年云南茶科發現的18個茶葉新種均分布在西雙版納地區極其周圍。舉世公認，茶樹的栽培與茶葉利用始于中國。在勐海縣南糯山發現的樹齡達800多年的人工栽培的茶樹王；在勐海縣巴達鄉發現的樹齡1700多年的野生茶樹如今乃茂盛生長；而干粗葉茂的古茶樹在西雙版納地區分布較多。有力的說明了西雙版納是世界茶樹的原產地、發源地，也是中國最古老的茶葉產地之一。
西雙版納，西漢時屬益州郡，東漢時改屬永昌郡，唐宋時屬南詔蒙氏和大理國段氏政權的“銀生節度”。南宋紹興三十年(公元1160年)，傣族首領帕雅真統一了西雙版納地區各部落，建立了“景隴王國”，可仍歸屬大理國。元朝時大理國被消亡，西雙版納進入土司統領時代。
西雙版納最早種植茶樹的先民是濮人（布朗族）。他們祖祖輩輩種植茶葉的最早記載始于唐朝，并有了關于古“六大茶山”的記述。到了清朝中葉，位于西雙版納的古“六大茶山”茶葉生產達到了鼎盛時期。用馬匹為交通運輸工具，將茶葉產品運出，銷售于國內外。當時，位于西雙版納的“古六大茶山”均隸屬思茅廳，思茅廳又隸屬于普洱府，普洱就成了（現今西雙版納地區和思茅地區）茶葉集散貿易的中心。故外地人士就把這些茶概名為“普洱茶”。其實，當時普洱并不產茶，經集散于普洱銷往國內外的思茅沿邊十二版納所產之茶，被蓋以行政區域之名“普洱”而命名。清?阮福的《普洱茶記》所言：“所謂普洱茶者，非普洱界內所產，蓋產于府屬思茅廳界地也，廳治有茶六，一曰攸樂、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蠻磚、六曰慢撤，周八百里入山作茶者數十萬人”。這一記述的六茶山都位于當今西雙版納境內，充分說明了普洱茶原產于西雙版納，西雙版納是普洱茶的故鄉和主產區。由于茶葉品質優良、茶汁味美，還具有明顯的保健效果而名譽天下。由于種種歷史原因，清末及民國時期“六大茶山”逐漸走向衷落。
新中國成立后，在中國共產黨的領導下，各級政府十分重視茶葉生產，重新開發古“六大茶山”，逐漸建成了西雙版納茶葉產業體系，使普洱茶生產走出了低谷，重放光芒，生產出的普洱茶系列優質產品廣銷國內外。