茶菁級數越高，茶葉品質就越好？

喜愛普洱茶的朋友，多聽說過普洱茶根據細嫩度劃分的分級方法。普洱茶的這個“級數”是否與其品質相關？是否高級數的茶品就具有高級的品質呢？
1979年，云南將青毛茶統一分為五級十等，逢雙設樣，二等一級。即二、四、六、八、十等分五級。一般而言，一級嫩茶通常拼配二級做散茶、沱茶、方磚之類；二級毛茶拼配三級制作餅茶，四、五級毛茶則為磚茶主要原料。
時至今日，市場上對毛茶級數分類與上述方法產生了偏差。一般從業者多慣用“級”來稱呼分類中的“等”，也就是將毛茶直接以十級稱呼，而不用“等”。這種“一到十級”的說法現已成為市場習慣用法。
在普洱茶的領域中，與綠茶“以嫩為尚”的習慣不同，市場價值多以青壯葉為優。因為普洱茶一向有喝陳茶的消費訴求，在歷經長時間陳放后，細嫩級數毛茶的茶質通常展現香揚而泡水短的特質，與青壯葉質重韻長、泡水長的特性有明顯差異。所以在普洱茶世界里，中國人喜歡細嫩茶質的習慣與價值觀有明顯的改變。
曾幾何時，普洱茶一度被認為是低檔茶品，消費地也已香港為主。當時的相關單位以綠茶的嫩度取向作為評價和區別普洱茶的標準也就不奇怪了。時至今日，普洱茶的價值與內涵被不斷發現和認可，現在稍具專業的茶人也都不會有“以嫩為尚”的認知了。
芽茶與一二級細嫩茶葉香揚、質輕、泡水較短；三至六級青壯葉質重、苦澀度高、泡水長；七至十級茶質薄、味淡、水甜。每一種級數的原料都有其優缺點，取用于各種適合的制作茶品，用以拼配或純料使用，沒有優劣之分，應當看價格與消費者喜好而定。