為什么說藤條茶是云南獨有的農藝智慧結晶呢？

為什么說藤條茶是云南獨有的農藝智慧結晶呢？
要說明這個問題，首先我們必須明確藤條茶的定義。
藤條茶是云南先民勞動智慧的結晶，是古代茶農根據喬木型大葉種的特性、傳統普洱曬青毛茶的制作特點以及云南氣候條件而總結出的一套茶樹采養模式。從這一定義可以看出，藤條茶采養法是針對云南茶葉的特點而量身定做的。
首先針對的是大葉種喬木型茶樹，因為其長得高大，云南先民為方便采摘與增加產量往往對之進行矮化，并培育生長分枝。
其次，云南先民形成了制作曬青茶的傳統，其是飲品更是藥，能驅嚴寒、促消化、提精神、解暑消夏除疲勞，是山區人民健康的一大保障，而藤條茶是先民針對曬青毛茶特點總結出來的獨特采養法。明清以來，中國內地茶區形成了名優綠茶掛帥的傳統，追求茶葉的外在色香味形與細嫩程度，而滇西南作為普洱茶的主產區，其做的是對原料外形要求不高的曬青毛茶，鮮葉必須有一定的成熟度才好。這樣，它的內含物質更為豐富，儲存陳化后的效果更好，對人的身體健康更有利。嫩度高的鮮葉，除蛋白質、氨基酸含量高外，其它物質含量都顯不足，陳化后厚重不足，芳香物質不夠豐富，風味不突出。普洱茶毛料并非越嫩越好，因此其適合采用藤條茶的采養模式，即不采過嫩的芽葉，而將其放到葉片成熟再采。
最后，其是針對云南許多茶區的土壤氣候條件總結出來的一套管護茶園模式。比如，藤條茶主產區之一的老烏山（位于鎮沅與景谷），海拔高、氣候涼、春天十有九旱。在長期的生產中，當地人結合高寒山區的氣候特征，茶的生長特性，發現，老葉雖吸收陽光，合成營養，但營養多供于葉柄處的潛伏芽腋芽，所以除頂芽實行留葉采外，其余的老葉有計劃的清除，減少對潛伏芽的營養供給。再有老烏山一帶春天十有九旱，老葉除合成營養外，還參與了茶樹的蒸騰作用。在茶根不能吸收到水份時，葉太多，過多的消耗茶樹體內的水分，減小積存，使芽發不好。嚴重時還會造成耗水過多，茶樹死亡。所以必須清除多余的老葉，確保水份不散失，平安渡過旱季，讓春茶肥壯。茶太多葉太多，忙不過來時，茶農會用竹條樹棍，直接打掉多余的葉子，絕不多留。通過這種采摘方式制得的茶通常都有梗含片帶馬蹄，自與現代茶園管理采摘的茶有別。
雖然藤條茶是云南獨有的東西，但省外在數十年前也有類似的采養法——“留頂養標”。陳宗懋主編的《中國茶業大辭典》介紹了“留頂養標”：除枝條頂端新梢外，其他側枝所有芽和新葉全部采凈的手工采茶方式。能促進茶樹長高，但分枝極少，每批大部分新梢接近成熟時開采，采摘批次少，采下的新梢較為肥壯。這是因為內地茶區除了做追求嫩度的名優綠茶之外，也做大宗綠茶及烏龍茶、黑茶等采摘相對粗放的茶葉，因此在過去采用“留頂養標”法的茶園非常盛行。但其跟藤條茶的區別還是非常明顯的，因為內地茶區主要是中小葉種，而云南的老茶園都是大葉種喬木型茶樹，雖然在傳統采養方式上有相通之處，但差異很大，加上經過近現代上百年的改造，內地茶區的老茶園基本上都改造殆盡，換成清一色的現代密植豐產茶園，“留頂養標”法只在極少地區保留。