茶文化之西漢

現在人們都知道茶可以幫助調理身體， 茶與健康的關系可歸納為三個方面：其一為作藥治病，這是中醫的法寶。茶最早被祖先發現并運用時就是治病的藥品。《中藥大辭典》總結出茶具有清頭目、除心煩、化痰、消食、利尿、解毒等六大功能，并專門用于對頭痛，目昏嗜睡、心煩、口渴、食積、痰滯、瀉痢、怯痰的治療。其二、養性雅志。其三、助食增欲，就是通過飲茶增進食欲，促進消化。
茶的故鄉是中國。如今，茶是目前世界上除水之外最普遍的飲料，茶的品種已發展到2000多個。茶已成為人們精神生活的一大享受，并形成了茶禮、茶德、茶道、茶宴、茶禪、茶食等一套道德風尚和民俗風情。那么中國的茶文化具體是什么時候開始的呢？
茶以文化面貌出現，是在兩晉南北朝。但若論其緣起還要追溯到漢代。
茶成為文化，是從它被當作飲料，發現了它對人腦有益神、清思的特殊作用才開始的。中國從何時開始飲茶眾說不一。有的說自春秋，有的說自秦朝，有的說自漢代。目前，大多數人認為，自漢代開始比較可考。根據有三：第一，有正式文獻記載。這從漢人王褒所寫《僮約》可以得到證明。這則文獻記載了一個飲茶、買茶的故事。說西漢時蜀人王子淵去成都應試，在雙江鎮亡友之妻楊惠家中暫住。楊惠熱情招待，命家僮便了去為子淵酤酒。便了對此十分不滿，跑到亡故的主人墳上大哭，并說：“當初主人買我來，只讓我看家，并未要我為他人男子酤酒。”楊氏與王子淵對此十分惱火，便商議以一萬五千錢將便了賣給王子淵為奴，并寫下契約。契約中規定了便了每天應做的工作，其中有兩項是“武陽買茶”，“烹茶盡具”。就是說，每天不僅要到武陽市上去買茶葉，還要煮茶和洗刷器皿。
這張《僮約》寫作的時間是漢宣帝神爵三年(公元前59年)，是西漢中期之事。我國茶原生地在云貴高原，后傳人蜀，四川逐漸成為產茶盛地。這里既有適于茶葉生長的土壤和氣候，又富灌溉之利，漢代四川各種種植業本來就很發達，人工種茶從這里開始很有可能。《僮約》證明，當時在成都一帶已有茶的買賣，如果不是大量人工種植，市場便不會形成經營交易。漢代考古證明，此時不僅巴蜀之地有飲茶之風，兩湖之地的上層人物亦把飲茶當作時尚。