斗茶是門綜合藝術

斗茶是一門綜合藝術，除了茶本身、水質和火候外，還必須掌握沖泡技巧，宋人謂之“點茶”。蔡襄《茶錄》將點茶技藝分為炙茶、碾茶、羅茶、候湯、燲盞、點茶等程序。即首先必須用微火將茶餅炙干，碾成粉末，再用絹羅篩過，茶粉越細越好，“羅細則茶浮.粗則沫浮”。候湯即掌握點茶用水的沸滾程度，是點茶成敗優劣的關鍵。
唐代人煮茶已講究“三沸水”：一沸，“沸如魚目，微微有聲”;二沸，“邊緣如涌泉連珠”;三沸“騰波鼓浪”。水在剛三沸時就要烹茶;再煮，“水老，不可食也。”(《茶經•五之煮》)。宋代點茶法同樣強調水沸的程度，謂之“候湯”。“候湯最難，未熟則沫浮，過熟則茶沉。”(《蔡襄•茶錄》)，只有掌握好水沸的程序，才能沖泡出色味俱佳的茶湯。南宋羅大經認為，點茶應該用“嫩”的沸水，“湯嫩則茶味甘，老則過苦矣。”(《鶴林玉露•茶瓶湯侯》)。因此，他主張在水沸后，將湯瓶拿離爐火，等停止沸騰后，再沖泡茶粉。這樣才能使“湯適中而茶味甘”。在點茶前，必須用沸水沖洗杯盞，“令熱，冷則茶不浮”，叫做“燲盞”。正式點茶時，先將適量茶粉用沸水調和成膏，再添加沸水，邊添邊用茶匙擊拂，使茶湯表面泛起一層濃厚的泡沫(即沫餑)，能較長時間凝住在杯盞內壁不動，則為成功。宋代斗茶，除比試茶湯的色澤之外，還要比試沫餑的多少和停留在懷盞內壁時間的長短。而“以水痕先者為負，耐久者為勝。”應當指出的是，點茶既以茶粉為原料，那么，人們在飲用時必然連茶粉帶水一起喝下。這與今天的飲茶習慣是不同的。