茶馬古道和普洱茶

中國是茶的故鄉，尤其是西南地區飲茶最盛。明人顧炎武《日知錄》中記“秦人取蜀，始知飲茗事”，是說秦統一中國后，促進了四川和其他地區經濟的發展，種茶和飲茶之風由四川推向全國。這只是說出了西南一帶的情況。古往今來，中國名茶產地甚多。如浙江杭州的西湖“龍井”，江蘇蘇州的“碧螺春”，南京的“雨花茶”，安徽祁門的“祁紅”，河南信陽的“毛尖”，安徽敬亭的“敬亭綠雪”，福建安溪的“鐵觀音”，云南和廬山的“云霧茶”，以及近年來佛茶、道茶、山東日照的清茶及各地各種名目的茶。云南的普洱茶卻是一種歷史悠久、獨具特色的茶。
普洱茶主要產于云南西雙版納的易武和勐海一帶。普洱縣雖然產茶不多，因為它長期是普洱茶的集散地，故通稱“普洱茶”。
普洱茶是中國十大名茶之一。阮福在《普洱茶說》中寫道：“二月采蕊極細而白謂之毛尖，以作貢茶；采而蒸之揉為茶餅，其葉少放而猶嫩者為茗茶；采于三、四月者名小滿茶，采于六、七月者名谷花茶，大而圓者名緊團茶，小而圓者名女兒茶。女兒茶為婦女所采用于雨前得之，即四兩重圓茶也。”如《紅樓夢》中的“女兒茶”，是多年來向皇帝進貢的特產。普洱茶保存時間越長，味道越淳厚。干茶色澤烏潤，水沖出后，茶湯褐紅明亮，滋味醇厚回甜，具有獨特的陳香味道。不但可以爽口，可以清心，又具有很高的保健功能。它還可以調節人的新陳代謝，具有解油脂、減肥、助消化、暖胃、健脾、醒酒的功效。難怪在海外被稱作“減肥茶”、“美容茶”、“長壽茶”。
多年來我們熟知由中國內地到西方各國的絲綢之路，但對中國古代另一條以茶為媒進行交往的茶馬古道卻不甚了解。這條“世界上海拔最高的中國古文明傳播的通道”，從宋代開始，持續千余年，迤邐數千里，穿過整個橫斷山脈，實際上也創造了另一個人間奇跡。
原先的茶馬古道有兩條：一條由云南普洱茶的產地普洱縣出發，經大理、麗江、迪慶、德欽到達昌都；一條是由雅安出發，經滬定、康定、巴塘，到達昌都。兩條古都從昌都會合后，再抵波密和拉薩，然后輻射到藏南的澤當及后藏的江孜、亞東等地。今天，隨著社會進步，交通發達，公路及航線均可由昆明到達西藏，但當年“鐵杵之擊地，青石道上猶有坑窩如陣；而重負之壓肩，二郎山中風雨玄黃……”的說法，仍然留在歷史記載中。茶馬古道體現出藏族與漢族、白族等民族的團結。尤其在今雅安蒙頂山山腳的名山縣新店鎮中，還保留著當年的“茶馬司”。這個自宋朝以來就管理茶馬交易的機構，仍然銘記著當年茶馬古道的輝煌，人們至此還能聞到普洱茶的余香。